Sie gehören zu den Personen, die uns in den letzten zehn Jahren zuverlässig begleitet und unterhalten haben - dafür wird ihnen nun ein Preis verliehen.

Ex-Beatle Paul McCartney und die amerikanische TV-Produzentin und Moderatorin Oprah Winfrey werden dieses Jahr vom renommierten Kennedy Center für ihr Lebenswerk geehrt.

Weitere Auszeichnungen gehen an den Country-Musiker Merle Haggard, den Komponisten Jerry Herman und den Tänzer Bill T. Jones, wie das Kulturzentrum in Washington auf seiner Internetseite mitteilte.

"Das Kennedy Center feiert fünf Künstler, die durch ihr Leben die kulturellen Schwingungen in unserem Land und in der ganzen Welt bereichert, inspiriert und verstärkt haben", erklärte Vorstandschef David M. Rubenstein.

Die Auszeichnungen, die zu den begehrtesten Kunstpreisen der USA gehören, werden am 4. Dezember bei einer Gala mit US-Außenministerin Hillary Clinton übergeben. Tags darauf empfängt US-Präsident Barack Obama die Künstler im Weißen Haus, anschließend ist eine große Gala im Opernhaus des Kennedy-Zentrums geplant.

Das nach dem früheren US-Präsidenten John F. Kennedy benannte Zentrum ist die größte Kultureinrichtung im Raum Washington. Die Auszeichnungen für herausragende Künstler werden dieses Jahr zum 33. Mal vergeben. Im vorigen Jahr wurden unter anderem Hollywoodstar Robert De Niro, Regisseur Mel Brooks und US-Rocker Bruce Springsteen geehrt. Zu den früheren Preisträgern zählen Clint Eastwood, Aretha Franklin, Elton John und Zubin Mehta.

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