Die Hersteller der neuartigen Tablet-Computer haben im ersten Quartal nach Verkaufsbeginn 72.000 Geräte verkauft. Damit habe sich der flache Mobilrechner in kürzester Zeit zum Verkaufshit entwickelt, teilte Microsoft mit, der für die neuen Geräte ein eigenes Betriebssystem entwickelt hat, die Windows XP Tablet PC Edition.

Die Käufer der neuen Computer sind nach einer Studie des Londoner Marktforschungsinstituts Context zu 89 Prozent Unternehmen. Der Tablet-PC wird Microsoft zufolge in Deutschland unter anderem von der Pharmafirma Merck, den Dortmunder Stadtwerken und der Rettungswacht eingesetzt.

Der Tablet-PC ist eine Mischung aus Taschencomputer und Notebook. Auf den Touchscreen in der Größe einer DIN-A4-Seite kann mit einem so genannten Digitizer direkt geschrieben werden. Jeder handgeschriebene Text lässt sich per Mausklick in eine getippte Version verwandeln oder als Bild weiterschicken.

Acer, Hewlett-Packard, Siemens-Fujitsu, Toshiba und ViewSonic bieten die zwischen 2.000 und 3.000 Euro teuren Geräte an. Zwei Typen stehen zur Auswahl: Ein umwandelbares Notebook, aus dem ein Schreibblock gemacht wird, indem der Bildschirm umgeklappt und auf der Tastatur verankert wird. Die andere Version ist ein "reiner" Tablet-PC ohne Notebook-Funktionen, an den eine Tastatur angeschlossen werden kann.