Microsoft lässt zum ersten Mal eine neue Office-Suite öffentlich testen. Firmenchef Steve Ballmer hat auf der SharePoint-Konferenz angekündigt, dass eine Vorabversion der Büro-Software Office 2010 im November zum Download zur Verfügung stehen wird. Ob die Anzahl der Downloads limitiert ist oder ob das Angebot nur über einen bestimmten Zeitraum besteht, wollte Ballmer nicht sagen.

Mit der Einführung von Office 2010 voraussichtlich im kommenden Mai gibt es auch erstmals eine Gratis-Version der Suite: Office Starter 2010. Das Paket enthält abgespeckte Versionen der Programme Word und Excel. Starter löst auf Rechnern mit vorinstalliertem Windows Microsoft Works ab. Nutzer müssen mit Werbeeinblendungen leben.

Zeitgleich mit Office Starter plant Microsoft auch seine kostenlosen Web-Anwendungen Word, Excel, PowerPoint und OneNote anzubieten. Auch sie haben im Vergleich zu installierten Vollversionen einen begrenzten Funktionsumfang. Deutlich mehr Möglichkeiten sollen kostenpflichtige Ausgaben der Web-Anwendungen bieten.