Spielfreaks können ab dem kommenden Jahr mit der Playstation 2 gegen Spieler aus aller Welt antreten. Sony bringt für die Konsole Ende des Jahres in Großbritannien ein "Online Gaming Start"-Paket heraus. Das Angebot soll kurz darauf auch für die restlichen Europäischen Länder folgen. Der Preis für das Paket werde zwischen 49 und 69 Euro betragen.

Ein entsprechender Internet-Dienst, der dies möglich mache, werde eingerichtet, teilte der Hersteller Sony mit. Zwölf Online-Spiele sollten zu Beginn des Dienstes zur Verfügung stehen. Eine monatliche Gebühr für die Nutzung des Dienstes falle vorerst nicht an, hieß es.

Wie die Konkurrenten Microsoft und Nintendo rechnet Sony aber damit, dass nach einer gewissen Zeit die Spielekonsolen-Nutzer Gebühren bezahlen würden, um online gegeneinander antreten zu können. Die Marktforschungs-FirmaScreen Digest erwartet nach eigenen Angaben, dass im Jahre 2006 Einnahmen von mehr als einer Milliarde Dollar weltweit durch das Online-Spielen erzielt würden.

Der US-Softwarekonzern Microsoft hatte vergangenen Monat angekündigt, ab März in Großbritannien für seine Spielkonsole, die Xbox, ein Online-Angebot zur Verfügung zu stellen. Konsolen-Hersteller Nintendo, der mit dem GameCube auf dem Markt vertreten ist, hat noch keine Pläne für einen Internet-Dienst in Europa bekannt gegeben. Am Mittwoch hatte das Unternehmen allerdings mitgeteilt, mit dem Verkauf von Online-Adaptern in den USA begonnen zu haben.