Der weltgrößte Softwarehersteller Microsoft hat mit dem Verkauf seiner neuen Spielekonsole "Xbox" in Japan begonnen. Unternehmensgründer Bill Gates war beim Startschuss persönlich anwesend.

Mit "Xbox" fordert Microsoft die Marktführer im 20 Milliarden Dollar schweren High-Tech-Konsolen-Markt Sony und Nintendo erstmals in ihrem Mutterland heraus.

Die "Xbox" soll mit dem Preis von umgerechnet 297,85 Euro deutlich teurer als die "Playstation 2" von Sony (255,05 Euro) und Nintendos "GameCube" (213,97 Euro) sein.

Seit dem Marktstart in den USA am 15. November hat Microsoft nach eigenen Angaben bereits 1,5 Millionen Stück davon verkauft. Derzeit dominiert Sony mit weltweit 28 Millionen verkauften "Playstation 2" den Konsolenmarkt. Speziell in Japan könnte es nach Einschätzung von Analysten für Microsoft vor allem wegen des hohen Preises schwierig werden, Marktanteile zu gewinnen.