Planeten

Sie sind riesig und heiß: Doch ein Mysterium umgibt die gigantischen Gasplaneten, die ferne Sterne umkreisen. Die Forscher entdecken bisher weit weniger Wasser in ihren Atmosphären als erwartet. Eine neue Untersuchung erklärt die rätselhafte Abstinenz des Stoffs.

Zum ersten Mal in der Geschichte des Landes schwenkt ein japanisches Raumfahrzeug in den Orbit eines Planeten ein. Um die kuriose Superrotation der Venus zu untersuchen, mussten die am Projekt beteiligten Wissenschaftler allerdings viel Geduld mitbringen.

Japan will erstmals eine Raumsonde in den Orbit eines anderen Planeten setzen. "Akatsuki" soll in einer Höhe von 300.000 Kilometern um die Venus kreisen. Ein erster Versuch vor fünf Jahren ging schief. Klappt es diesmal?

Der bekannteste Planet mit Ring ist wohl der Saturn; er ist schon mit einem Amateurteleskop sichtbar. Auch der Mars könnte einen solchen Ring bekommen - aus den Trümmerteilen eines zu nahe gekommenen Trabanten.

Astronomen können erstmals die Geburt eines neuen Planeten direkt verfolgen. Mit Teleskopen beobachten sie, wie Wasserstoffgas mit einer Temperatur von 9700 Grad und glühend heißer Staub auf einen "Babyplaneten" fällt und ihn so wachsen lässt.

Den Mars besiedeln und nie zur Erde zurückkehren: Noch 100 Kandidaten sind im Rennen beim umstrittenen Projekt "Mars One" - darunter auch ein deutscher Student. Doch das Vorhaben hat kaum Unterstützer, die Zweifel wachsen. Ist es überhaupt durchführbar?

Er ist nicht weit von unserem Sonnensystem entfernt: Astronomen sichten einen Planeten, der in etwa so groß und massereich ist wie die Erde. Seine Atmosphäre könnte der der Venus ähneln. Und wie steht es um Leben auf dem Exoplaneten?

Einst soll unser roter Nachbar im All ein ähnlich blauer Planet wie die Erde gewesen sein - mit Ozeanen und einer dichten Atmosphäre. Doch Letztere ist heute stark verdünnt und eiskalt. Die US-Sonde Maven hat nun Hinweise geliefert, warum das so ist.

Mars trifft Venus - es kommt zu einer engen Begegnung unserer beiden Nachbarplaneten am Nachthimmel. Besonders beeindruckend ist der Anblick am 7. November: Dann gesellt sich die Mondsichel zum Planetenpaar. Etwas später ist der Leonidenschwarm zu bewundern.

Am Morgenhimmel marschieren im Oktober die hellen Wandelsterne auf. Venus übertrifft mit ihrem Glanz alle Gestirne - bis auf den Mond. Und nicht vergessen: Die Sommerzeit endet, die Uhren werden wieder umgestellt!