Die amerikanische Polizei hat nach einer dreijährigen Undercover-Aktion im Internet landesweit 160 Nutzer von Kinderpornografie festgenommen.

Insgesamt wurden 23.000 Menschen bei der Fahndung namentlich registriert. Eine weitere Welle von Festnahmen im ganzen Land stehe bevor, bestätigte die Polizei in Dallas. Die Namen wurden durch die im Internet benutzten Kreditkarten ermittelt.

"Wir sind durch einen Tipp auf diese Website gestoßen und haben sie sozusagen selbst übernommen", berichtete Polizeisprecher Bill Walsh. "Bei den Fotos handelt es sich um schwerste Kinderpornografie, von Baby bis zu Jugendlichen."

Die Kunden der Website seinen hauptsächlich gut verdienende, weiße Männer mittleren Alters, hieß es. Darunter seien respektierte Mitglieder der Gesellschaft und sogar Pfarrer.

Die Bestrafung der Festgenommenen wird je nach Bundesstaat anders ausfallen. In Texas wird der Besitz von Kinderpornografie mit drei bis zehn Jahren Haft bestraft.