Bilderserien
Letzter-Blick
Sehen Sie den winzigen Punkt in der Bildmitte? Er ist kleiner als ein Stecknadelkopf. Das ist die Erde, wie man sie vom Saturn aus sieht, also aus einer Entfernung von 1,4 Milliarden Kilometern. Dort ist die Raumsonde Cassini unterwegs - seit 13 Jahren schon. Am 13. April 2017 warf sie einen letzten Blick auf unseren Planeten. Dann begann ...Bild 1 von 43 | Foto: Cassini Imaging Central Laboratory for Operations/Adam Voiland/NASA JPL
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... der glanzvolle Abschluss der Cassini-Mission: Innerhalb von rund fünf Monaten soll die Nasa-Sonde 22 Mal zwischen dem Saturn und seinen Ringen hindurchfliegen. Die Region ist Neuland. Nie zuvor ist eine Sonde dorthin vorgedrungen. Auf den richtigen Kurs wurde Cassini ...Bild 2 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech/dpa
Titan
... durch die Anziehungskraft des Saturn-Mondes Titan gebracht. An dem flog der Orbiter am 22. April noch einmal sehr nah vorbei, um auf diese Weise ...Bild 3 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
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... in die nur 2400 Kilometer große Lücke zwischen Saturn und seinen Ringen gelenkt zu werden. Am 26. April 2017 war es dann so weit: Cassini tauchte erstmals ab. Die Antenne der Sonde wurde dafür kurzzeitig zum Schutzschild umfunktioniert, denn man rechnete in dieser Zone mit vielen umherfliegenden Ringpartikeln. Eine Übertragung ...Bild 4 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech/dpa
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... von Daten war so vorerst aber nicht möglich. Erst einen Tag später konnte Cassinis Antenne wieder zur Erde ausgerichtet werden. 78 Minuten brauchen die Daten, bis sie den Weg von der Sonde bis zu uns zurückgelegt haben. Die Forscher waren gespannt - und wurden tatsächlich ...Bild 5 von 43 | Foto: NASA
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... überrascht. Denn anders als erwartet, zeugten die Daten nicht von viel Staub und anderen Ring-Teilchen, sondern ...Bild 6 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech
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... vielmehr von einer großen Leere. Cassini stieß nur etwa fünfmal mit einem Partikel zusammen und keines der Teilchen war größer als ein Mikrometer. Nun stehen die Wissenschaftler vor einem Rätsel: Warum gibt es kaum Staub zwischen Saturn und seinen Ringen? Doch Cassini zeigt noch andere spannende Dinge: ...Bild 7 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
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... Nie zuvor haben die Forscher aus so geringer Entfernung auf die Atmosphäre und den Hurrikan am Südpol des Saturn schauen können. Er hat ...Bild 8 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech
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... einen Durchmesser von etwa 8000 Kilometern. Den Wirbelsturm am ...Bild 9 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech
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... Nordpol, der von einem erstaunlich regelmäßigen Sechseck umgeben ist, hatte Cassini ...Bild 10 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech
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... bereits 2012 genauer unter die Lupe genommen. Das Sechseck misst im Durchmesser fast 25.000 Kilometer. Zum Vergleich: Der Erddurchmesser beträgt ungefähr 12.700 Kilometer. Auch dieses Sechseck gibt den Wissenschaftlern noch Rätsel auf. Doch bis zu Cassinis Ende erhoffen sie sich vor allem ...Bild 11 von 43 | Foto: NASA/JPL-Caltech
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... Informationen zu den Ringen, zum Magnetfeld, den Polarlichtern und der Atmosphäre des Saturn. Bild 12 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
Ende
Am 15. September 2017 soll Cassini kontrolliert auf den Ringplaneten hinabstürzen. Die Sonde liefert Daten bis zum Schluss - so der Plan. Doch schon längst gilt sie als Erfolg. Dass sie ...Bild 13 von 43 | Foto: NASA/JPL
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... startete, ist 20 Jahre her. 1997 hob Cassini an Bord einer Trägerrakete vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral ab. Mit dabei: das Landegerät Huygens, das später auf dem Saturn-Mond Titan aufsetzen sollte. Es dauerte ...Bild 14 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa
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... sieben Jahre, bis das Duo sein Ziel erreichte. 2004 dann gelang aus nur noch knapp ...Bild 15 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... 70 Millionen Kilometern Entfernung am 9. Februar diese Aufnahme vom Saturn. Cassini und Huygens setzten ihren ...Bild 16 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... Weg fort. Im Sommer 2004 kamen sie ...Bild 17 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... schließlich in der Umlaufbahn des Saturn an. Landegerät Huygens klinkte sich einige Monate später aus, um ...Bild 18 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... am 14. Januar 2005 auf dem Saturn-Mond Titan zu landen. Ungefähr zwei Stunden ...Bild 19 von 43 | Foto: ESA/NASA/JPL/University of Arizona
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... nach dem Aufprall verlor der Lander den Kontakt zu Cassini. Die Huygens-Mission war beendet. Einige Daten aber gelangten zur Erde. Über die Oberfläche des Mondes und auch über seine Atmosphäre hat die Wissenschaft durch Huygens viel erfahren. Die Mission ...Bild 20 von 43 | Foto: ESA/NASA/JPL/University of Arizona
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... von Sonde Cassini aber begann nun erst so richtig. Seit 2005 leistet sie einen wesentlichen Beitrag zur Erforschung des Saturn, dem zweitgrößten Planeten unseres Sonnensystems. Cassini lieferte Bilder aus bislang unerreichter Perspektive und in brillanter Schärfe. Die Mission ist ...Bild 21 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... ein Gemeinschaftsprojekt von Nasa und Esa, an dem auch das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt sowie Institute der Max-Planck-Gesellschaft beteiligt sind. Aus nächster Nähe machte Cassini Ultraviolett-Aufnahmen von den Saturn-Ringen. Die Forscher können daraus ...Bild 22 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... Rückschlüsse auf die Zusammensetzung der Ringe ziehen. Es sind vor allem die Ringe, die den Saturn so faszinierend machen. Bislang kennt man weder die Ursache ihrer Entstehung noch ihr Alter. Aber Cassini liefert Daten, mit denen sich diese Fragen möglicherweise irgendwann beantworten lassen.Bild 23 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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Sowohl die dunkle, unbeleuchtete Seite der Ringe als auch ...Bild 24 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... ihre sonnenbeschienene Seite nahm Cassini ins Visier. Die Saturn-Ringe ...Bild 25 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... haben einen Durchmesser von 500.000 Kilometern - das ist mehr als der Abstand zwischen Mond und Erde. Sieben Hauptringe zählt die Wissenschaft. Sie setzen sich aus Tausenden Einzelringen zusammen. Ihre Bestandteile? Milliarden wirbelnder Eis- und Gesteinspartikel.Bild 26 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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Schon kurz nach der Ankunft von Cassini im Saturn-Orbit entdeckte man mithilfe der Sonde einen neuen Ring - erstmals nach 25 Jahren. Auch weiß man jetzt, dass es ...Bild 27 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... in den Ringen wilder zugeht als angenommen. Aufnahmen von Cassini zeigen, dass Kollisionen von Eisbrocken dort an der Tagesordnung sind. Bild 28 von 43 | Foto: picture alliance / dpa
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Kleine Monde (62 Saturnmonde sind bekannt) spielen Tauziehen mit dem Ringmaterial. Gelegentlich schießen kanonenkugelartige Objekte durch die äußeren Ringe und verschwinden dann so schnell, wie sie aufgetaucht sind. Bild 29 von 43 | Foto: picture alliance / dpa
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Die Eigenschaften der Ringe ändern sich über Jahre, Monate oder sogar Tage, fanden die Wissenschaftler heraus. Doch nicht nur die Ringe ...Bild 30 von 43 | Foto: picture alliance / dpa
geheimnisvolle-polarlichter
... erforschte Cassini. Die Sonde schickte auch Daten von geheimnisvollen Polarlichtern auf dem Saturn.Bild 31 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Forscher sprechen von "einer der besten Lightshows des Sonnensystems", die es ...Bild 32 von 43 | Foto: NASA_JPL_University of Leicester_University of Arizona
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... genauer zu interpretieren gilt.Bild 33 von 43 | Foto: NASA/JPL/University of Leicester/University of Arizona
sturm
Auch Stürme hat Cassini entdeckt. Hier wütet einer auf der Nordhalbkugel des Planeten, ...Bild 34 von 43 | Foto: picture alliance / dpa
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... hier der bereits erwähnte direkt am Nordpol. Und wer hätte gedacht, dass der Himmel ...Bild 35 von 43 | Foto: picture alliance / dpa
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... auch auf Saturn blau ist? Forscher jedenfalls waren überrascht, als Cassini ihnen diese Erkenntnis lieferte. Die dunklen Streifen am Saturnhimmel übrigens sind Schatten, die die Ringe werfen.Bild 36 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Auch von einzelnen Monden des Saturn schickt Cassini spannende Daten. Hier im Bild: Iapetus. Er gilt als einer der rätselhaftesten Monde des Saturn, denn er hat eine helle und eine dunkle Seite. Während die eine aus blankem Eis besteht, scheint die andere von einer meterhohen Staubschicht bedeckt zu sein.Bild 37 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Hier hat Cassini den Saturn-Mond Enceladus im Blick. Enceladus ist klein (500 Kilometer Durchmesser) und eisig. Cassini hat Spalten auf dem Mond entdeckt, aus denen ... Bild 38 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... 100 Kilometer hohe Wasserfontänen sprühen - eine besondere Form des Vulkanismus.Bild 39 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Auch zu Titan, dem mit mehr als 5000 Kilometern Durchmesser größten Saturn-Mond, lieferte nach Huygens auch Cassini neue Erkenntnisse. Titan ist unter einer dicken bräunlich-orangen Gashülle verborgen. Doch Cassini ...Bild 40 von 43 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
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... kann durch diese Hülle hindurchschauen. So konnten Forscher am Nordpol von Titan einen ...Bild 41 von 43 | Foto: picture alliance / dpa
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... riesigen See ausfindig machen (hier eine grafische Darstellung). Der See ist bis zu 400.000 Quadratkilometer groß. Nicht aus Wasser besteht er, sondern aus flüssigem Methan und anderen Kohlenwasserstoffen. Titan besitzt Hunderte Male mehr flüssige Kraftstoffe als alle Öl- und Gasreserven der Erde zusammen. Sie regnen dort vom Himmel - bei minus 179 Grad Celsius. Abschließend noch ...Bild 42 von 43 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... ein Bild vom Juli 2013.: Worauf der Pfeil hier zeigt, ahnen Sie jetzt schon: Es ist die Erde. Ein winziger Punkt. 1,4 Milliarden Kilometer entfernt. (asc)Bild 43 von 43 | Foto: picture alliance / dpa

Sonde kommt Saturn ganz nahDas aufregende Finale der Cassini-Mission

04.05.2017, 07:51 Uhr

Seit 13 Jahren kreist der Orbiter um den Ringplaneten und schnell galt die Mission als Erfolg. Cassini hat der Wissenschaft viel Spannendes über den Saturn und seine Monde verraten. Jetzt zeigt sich: Die Daten überraschen bis zum Schluss.