Levante

Inmitten andauernder Gewalt können die Syrer über eine neue Verfassung abstimmen. Etwa 15 Millionen Wahlberechtigte sind vom Regime des Präsidenten Assad aufgerufen, sich an dem Referendum zu beteiligen. Zweitgleich werden Dutzende Menschen bei Protesten getötet. Bundesaußenminister Westerwelle bezeichnet das Referendum als Farce.

Dem Roten Kreuz gelingt es, Menschen aus Homs in Sicherheit zu bringen. Ein Sprecher der Organisation betont, die Lage dort werde immer schlimmer und es werde dringend mehr Hilfe benötigt. Die Syrien-Kontaktgruppe will zwar weitere Sanktionen, aber eine Militärintervention ist tabu. Oppositionelle sind enttäuscht.

Im UN-Sicherheitsrat blockieren Russland und China ein härteres Vorgehen gegen Syrien. Deshalb gibt es jetzt eine neue "Freundesgruppe" - ohne die beiden Länder. Die neue Kontaktgruppe will den Machthaber in Damaskus zum Rücktritt drängen. Bei ihrem ersten Treffen in Tunis fordern Vertreter der Mitgliedstaaten Assad auf, ins Exil zu gehen. Das Blutvergießen geht ungeachtet der internationalen Bemühungen weiter.

Die Opposition in Syrien wird stärker, operiert aber nicht gemeinsam - worunter die Schlagkraft gegen Präsident Assad leidet. Doch allein die Zahl der politischen Vertreter der Gegner zeigt: Der Wandel im arabischen Land hat längst begonnen.

Friedensnobelpreisträger Annan ist neuer Syrien-Sondergesandter von UN und Arabischer Liga. Er soll inner- und außerhalb Syriens Gespräche führen, damit die Gewalt und die humanitäre Krise beendet wird. An diesem Freitag findet in Tunis ein Treffen der "Gruppe der Freunde des syrischen Volkes" statt.

Kofi Annan könnte als Sondergesandter der UNO den Friedensbemühung in Syrien mehr Nachdruck verleihen. Der frühere UN-Generalsekretär gilt als Favorit für den Posten. Aus Finnland kommt ein ebenfalls aussichtsreicher Kandidat.

Bradley Manning soll nach Meinung der Anklage "konstant, bewusst und methodisch" geheime Dokumente von US-Militärrechnern im Irak gezogen und an Wikileaks weitergegeben haben. Der Obergefreite muss deshalb vor ein Militärgericht, 22 Anklagepunkte sind es insgesamt. Die Verteidigung versucht, das Strafmaß auf 30 Jahre Haft zu begrenzen.

Die Gräueltaten in Syrien werden nach einem Bericht der Vereinten Nationen auf Anordnung der politischen und militärischen Führung verübt. Demnach sollen syrischen Streitkräfte auf Befehl Kinder und unbewaffnete Demonstranten erschießen, verwundete Gefangene in Krankenhäusern foltern und Soldaten töten. Aber auch die Opposition wird beschuldigt.

Nach dem Abzug der letzten US-Soldaten aus dem Irak Mitte Dezember kommt das Land nicht zur Ruhe. Immer wieder überziehen neue Wellen der Gewalt Bagdad und andere Städte. Ziel der Anschläge sind zumeist Schiiten in der irakischen Hauptstadt.

Zwei weitere Journalisten sind tot. Seit Beginn der Proteste ließen insgesamt über 7600 Menschen in Syrien ihr Leben. Russland fordert einen Dialog mit der Regierung Assads und lehnt die Bewaffnung der Rebellen kategorisch ab. Genau dies erwägen aber die USA. "Damaskus schuldet uns eine Antwort", giftet derweil Frankreichs Außenminister.