Übergewicht steigert das Risiko für Demenz-Erkrankungen und vor allem für Alzheimer drastisch. In einer amerikanischen Studie erhöhten überflüssige Pfunde im Vergleich zu Normalgewicht die Gefährdung um durchschnittlich 42 Prozent. Das Risiko für Alzheimer, der häufigsten Demenzform, stieg sogar um 80 Prozent. Auch Untergewicht erhöhte die Wahrscheinlichkeit für eine Demenz um 36 Prozent.

Die Epidemiologen der John Hopkins Universität in Baltimore werteten insgesamt zehn große Studien aus den USA, Europa und Japan aus. Demnach erhöht Übergewicht bei Frauen vor allem das Risiko für Alzheimer, bei Männern dagegen eher die Gefahr einer vaskulären Demenz. Die Forscher vermuten in der Zeitschrift "Obesity Reviews", dass Übergewicht insgesamt für zwölf Prozent des generellen Demenzrisikos und für 21 Prozent der Alzheimer-Gefährdung verantwortlich ist.