Astronomen haben einen fünften Planeten in einem 41 Lichtjahre entfernten fremden Sonnensystem entdeckt. Der Planet umkreist den Stern 55 Cancri im Sternbild Krebs. Seine Umlaufbahn liegt zwar in der sogenannten habitablen Zone, in der lebensfreundliche Temperaturen und flüssiges Wasser existieren könnten, nach Angaben der Forscher dürfte er aber eher Saturn als der Erde ähneln, also vermutlich ohne Leben sein.

Ganz haben die Wissenschaftler aber noch nicht die Hoffnung aufgegeben, dass sie um 55 Cancri einen erdähnlichen Planeten entdecken. "Es scheint ein System zu sein, das vollgepackt ist mit Planeten", sagte die Mitentdeckerin Debra Fischer von der Universität San Francisco.

Der neuentdeckte Planet hat ungefähr die 45fache Masse der Erde, er umkreist seine Sonne in 260 Tagen. Die anderen vier Planeten um 55 Cancri wurden zwischen 1996 und 2004 entdeckt. Der innerste Planet dürfte ähnlich sein wie Neptun, der äußerste eher wie Jupiter. Insgesamt haben Astronomen bislang 250 Planeten in anderen Sonnensystemen als unserem entdeckt, 55 Cancri ist das einzige mit fünf Planeten.