Die Ares-1-X-Rakete ist um 11.30 Uhr (Ortszeit) auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida mit eintägiger Verspätung erfolgreich gestartet. Die rund 100 Meter hohe Rakete der US-Weltraumbehörde NASA soll bei ihrem Testflug ungefähr 40 Kilometer hoch und 70 Kilometer weit fliegen. Dann soll sich die untere vierteilige Raketenstufe abtrennen und gebremst durch einen Fallschirm in den Atlantik fallen.

Bei dem insgesamt nur rund sechs Minuten langen Flug sollen 700 Sensoren an Bord der Rakete Daten zu den NASA-Ingenieuren in Cape Canaveral schicken, die Aufschluss über die Sicherheit und Stabilität der Rakete geben.

Deutlich teurer als geplant

Ares-I-X soll eines Tages Flüge zum Mond und zum Mars ermöglichen. Die Rakete soll frühestens 2015 die neuen Raumkapseln vom Typ "Orion" ins All bringen, die die alternde Space-Shuttle-Flotte ersetzen sollen. Diese soll allerdings schon kommendes Jahr außer Dienst gestellt werden.

Bei der Entwicklung der Ares-I-X-Rakete waren größere Probleme aufgetreten. Außerdem liegen die Kosten des Projekts mit mindestens 44 Milliarden Dollar deutlich über den ursprünglich veranschlagten 28 Milliarden Dollar.

Eine von US-Präsident Barack Obama eingesetzte Kommission zur Überprüfung der US-Raumfahrtpolitik steht Ares-I-X skeptisch gegenüber. "Die Frage ist nicht, ob wir Ares-I-X bauen können, sondern ob wir Ares-I-X bauen sollten", sagte Ausschussmitglied Ed Crawley vergangene Woche.