Britische Ärzte haben die Erlaubnis für die weltweit erste Gesichtstransplantation erhalten. Anders als bei der im vergangenen Jahr in Frankreich gelungenen Operation sollen die Patienten hierbei ein komplett neues Gesicht bekommen. "Wir haben die Erlaubnis für eine Serie von vier Transplantationen erhalten", sagte ein Sprecher des Londoner Royal Free Hospitals. Die Chirurgen wollen innerhalb eines Jahres eine engere Auswahl an Patienten treffen, die für die Operation in Frage kommen. In Großbritannien leben mehr als 400.000 Männer, Frauen und Kinder mit verunstalteten Gesichtern.

Im vergangenen November hatte eine französische Frau durch einen 15-stündigen Eingriff Nase, Lippen und Kinn aus dem Gesicht einer Toten erhalten. Der Patientin hatte der eigene Hund das Gesicht völlig zerbissen. Die Operation gab Opfern von Verbrennungen oder Unfällen Anlass zu neuer Hoffnung, warf aber auch ethische Fragen auf. Zudem ist über die psychologischen Folgen einer solchen Operation erst wenig bekannt.