Mit dem fünften erfolgreichen Ariane-Start in diesem Jahr hat die europäische Raumfahrtgesellschaft Arianespace ihre führende Marktposition bekräftigt. Die Ariane 5 ECA brachte am Freitag kurz vor Mitternacht (MEZ) von Kourou in Französisch-Guayana aus die amerikanischen Fernmeldesatelliten AMC-18 und WildBlue-1 in Erdumlaufbahnen.

Der 2,1 Tonnen schwere AMC-18 wurde von Lockheed-Martin gebaut und soll für SES Americom Kabel-Fernsehprogramme in den USA übertragen. Der von Space Systems/Loral konzipierte WildBlue-1 wiegt 4,7 Tonnen und wird Breitband-Internetdienste für WildBlue Communications bereitstellen. Beide werden über dem Pazifik positioniert.

Es war der siebte erfolgreiche Einsatz in Folge der superschweren Trägerrakete Ariane 5 ECA für fast zehn Tonnen Nutzlast.