Zimmerbrunnen zur Luftbefeuchtung können schwere Erkrankungen der Atemwege auslösen.

Bei einer Verunreinigung des Wassers mit Bakterien gelangen unter Umständen so genannte Endotoxine in die Luft und Atemwege, warnt die "Deutsche Medizinische Wochenschrift". Das könne zu allergischen Reaktionen und Reizungen führen. Betroffene Patienten klagen dem Bericht zufolge über Fieber, Husten und Atemnot. Die Leiden seien bekannten Berufskrankheiten, zum Beispiel bei Druckereiarbeitern. Mit Luftbefeuchtern wurden sie aber bis vor kurzem nicht in Verbindung gebracht.

Ultraschall-Geräte sind laut der Zeitung besonders gefährlich. Zum einen könnten die Brunnen nur schwer gereinigt werden. Zum anderen würden die Allergene durch den Ultraschall auseinander gerissen. Dadurch könnten sie bis tief in die Lungenbläschen eindringen, wo es zu allergischen oder toxischen Reaktionen kommen könne. Auch wenn - wie vorgeschrieben - sterilisiertes und entmineralisiertes Wasser verwendet worden sei, seien in mehreren Geräten Bakterien, Schimmelpilze und Hefen gefunden worden.