Einen gigantischen Wirbelsturm haben NASAWissenschaftler über dem Nordpol des Saturns entdeckt. Der von den Infrarotkameras der Raumsonde "Cassini" ausfindig gemachte Zyklon ähnele dem Wirbel über dem Südpol des Planeten, berichtete die Amerikanische Astronomische Gesellschaft (AAS). Er rotiere mit einer Geschwindigkeit von 530 Kilometern pro Stunde – und damit mehr als doppelt so schnell wie die heftigsten Hurrikane auf der Erde.

Anfang 2007 hatten NASA-Forscher mit der Beobachtung eines gigantischen Sechsecks über dem Nordpol Aufsehen erregt. Das mysteriöse wabenförmige Muster umgebe den Wirbel und andere sich sehr rasch bewegende Wolken, scheine selbst aber absolut reglos zu verharren und werde von den Turbulenzen in seinem Inneren auch nicht verzerrt oder durchbrochen, heißt es in dem Bericht weiter.

Neue Aufnahmen vom Südpol des Gasplaneten belegten, dass die gesamte Region "wie von Pockennarben" mit Stürmen überzogen sei. Bis August 2009 seien weitere Beobachtungen geplant, die zeigen sollen, wie sich die Wirbel an den Polen im Verlauf der Jahreszeiten verändern.