Microsoft-Mitbegründer Bill Gates und der New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg wollen eine weltweite Anti- Rauch-Kampagne mit 500 Millionen Dollar unterstützen. Das gaben die beiden US-Milliardäre in New York bekannt. Die Summe von umgerechnet 320 Millionen Euro soll in den kommenden fünf Jahren in eine im Februar ins Leben gerufene Initiative der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und anderer Gruppen fließen, berichtete die "New York Times".

Nach Schätzungen der WHO drohen in diesem Jahrhundert eine Milliarde Menschen an den Folgen des Rauchens zu sterben - zehnmal mehr als im vorigen Jahrhundert. "Alles Geld der Welt wird den Tabak nicht ausrotten", sagte Bloomberg bei der Vorstellung des Projekts. "Aber unsere Partnerschaft zeigt, wie sich der Wind gegen diese tödliche Epidemie gedreht hat."

Maßnahmen gegen die Sucht

Die Weltgesundheitsorganisation hatte im Februar sechs Schlüssel- Maßnahmen vorgestellt, um den weltweit wachsenden Tabakkonsum einzudämmen. Dazu gehören die höhere Besteuerung von Tabak, ein striktes Verbot von Zigarettenwerbung sowie Aufklärung und Hilfsprogramme für Raucher, die von der Sucht loskommen wollen. Die Kampagne zielt vor allem auf Länder mit den meisten Rauchern wie China, Indien, Indonesien, Bangladesch und Russland.

Bloomberg ist seit Jahren als Vorkämpfer gegen den blauen Dunst aktiv. Mit einer drastischen Anhebung der Verbrauchssteuern auf Tabak und der Einführung eines absoluten Rauchverbots für praktisch alle New Yorker Gebäude außer Privatwohnungen konnte die Zahl der Raucher in der Millionenmetropole drastisch gesenkt werden.