Für viele Stadtbewohner wird der Himmel bald nicht mehr schwarz, sondern blau aussehen. Das vermuten Physiker um den Berliner Wissenschaftler Christopher Kyba. Der Grund: Die Umstellung der Straßenbeleuchtung auf LED-Licht wird auch das Lichtspektrum des Nachthimmels verändern.

Schwarz war gestern, Rot ist aktuell - und die Farbe des Nachthimmels wird sich nach Einschätzung Berliner Forscher weiter ändern. Über der Hauptstadt leuchtet er derzeit rötlich, stellten Physiker Christopher Kyba und seine Kollegen von der Berliner Freien Universität jetzt bei Messungen fest. Grund dafür ist das zumeist gelb-orange Licht der Straßenbeleuchtung - und in Städten wie Berlin gibt es Massen davon. Mit der Umstellung auf LED-Leuchten, die kälteres, weißes Licht aussenden, erwarten die Forscher in Zukunft auch in anderen Städten jedoch einen wesentlich blaueren Nachthimmel.

"Besonders deutlich wird das zu sehen sein, wenn der Nachthimmel bewölkt ist", erklärt Kyba. Dann werde das ausgesandte Licht besonders stark reflektiert.

LED verändert Lichtspektrum

"Der derzeitig weltweite Trend, Gasentladungsröhren durch LED-Lampen zu ersetzen, wird die Helligkeit und das Lichtspektrum des Nachthimmels erneut verändern", ist sich Kyba sicher. "In ein paar Jahren heißt es wahrscheinlich: Blau ist das neue Rot." Seit Ende 2009 bestimmt er im Rahmen des fachübergreifenden Forschungsverbundes "Verlust der Nacht" mit Hilfe eines speziellen Messgeräts die Färbung des Nachthimmels - und sieht eindeutig Rot.

"Früher sprach man von der tiefschwarzen Sturmnacht. Das ist schon lange nicht mehr der Fall: Heute ist es in stürmischen Nächten wegen der Wolken sehr viel heller als in einer klaren Nacht." In Berlin ist das blaue Licht eines bewölkten Nachthimmels siebenmal heller als in unbewölkten Nächten, das rote Licht sogar 18 mal heller.

Auswirkungen auf die Umwelt

Das kann auch Auswirkungen auf die Tierwelt haben. Für viele Tiere seien bewölkte Nächte in Ballungsgebieten heute tausendmal heller als noch vor wenigen Jahrzehnten, betont Studien-Mitautor Franz Hölker vom Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei. Die Studie erscheint in einer Publikation der Royal Astronomical Society.

Am unbewölkten Himmel wird durch die Atmosphäre das kurzwellige blaue Licht besonders stark gestreut. Deshalb raten die Forscher bei einem Wechsel auf LED-Leuchten unbedingt dazu, abwärtsgerichtetes, warmweißes Licht mit geringem Blau-Anteil einzusetzen. "Sonst sieht es in klaren Nächten aus wie im Horrorfilm", sagt Kyba.