Nach knapp fünf Tagen Flug durchs All hat die US-Mondsonde LRO die Umlaufbahn des Erdtrabanten erreicht. Ein Jahr lang soll die Sonde nun um den Mond fliegen und dessen Oberfläche in nie dagewesener Präzision fotografieren und kartografieren, wie die US-Raumfahrtbehörde NASA mitteilte. Den Angaben zufolge soll es noch einige Tage dauern, bis alle Instrumente einsatzfähig sind und LRO mit der Arbeit beginnen kann. Eines der Ziele der Mission ist es, auf dem Mond einen geeigneten Landeplatz für den nächsten Besuch des Menschen zu finden.

LRO war am vergangen Donnerstag an Bord einer Atlas-Trägerrakete gestartet. Die Rakete brachte dabei noch eine zweite Mondsonde ins All, deren eigentliche Mission aber erst im Oktober beginnt: Dann soll die Sonde LCROSS mit der Suche nach Wasser auf der Mondoberfläche beginnen. Auch diese Mission dient der Vorbereitung einer künftigen bemannten Mondmission.