Neben einer erhöhten Gefahr von Herzerkrankungen und Lungenkrebs bewirkt Rauchen auch eine Schädigung des Gehirns. Das ergeben Untersuchungen der Berliner Charit und der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt.

Laut den Untersuchungsergebnissen haben Raucher durchschnittlich weniger graue Zellen im Hirn als Nichtraucher. Die Forscher hatten die Gehirne von Rauchern und Nichtrauchern verglichen.

Betroffen von dem Schrumpfprozess sind den Angaben zufolge insbesondere die Regionen, die für Erinnerung und Aufmerksamkeit wichtig sind. Auf lange Sicht litten jedoch sämtliche kognitiven Fähigkeiten des Menschen unter dem Nikotin.