Eine Sojus-Rakete mit zwei Russen und einem US-Amerikaner startet erfolgreich vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan zur Internationalen Raumstation ISS. Sie soll nach zweitägigem Flug an der ISS rund 415 Kilometer über der Erde andocken.

Drei Raumfahrer aus Russland und den USA sind in Richtung der Internationalen Raumstation ISS gestartet. Die beiden Russen Oleg Nowizki und Jewgeni Tarelkin sowie ihr US-Kollege Kevin Ford hoben an Bord einer Sojus-Kapsel vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur in der kasachischen Steppe wie geplant um 12.51 Uhr MESZ ab. Mit dabei war auch ihr Maskottchen, ein kleines Spielzeug-Nilpferd, wie im russischen Fernsehen zu sehen war.

Etwa zehn Minuten später gelangte die Sojus auf ihre Umlaufbahn, am Donnerstag soll sie um 14.35 Uhr MESZ an der ISS andocken. Für die Russen ist es der erste Flug ins Weltall, Ford war bereits 2009 in der Raumstation. Bei ihrer etwa 140-tägigen Mission sollen die drei Raumfahrer rund 40 wissenschaftliche Experimente machen. An Bord der ISS befinden sich bereits die US-Astronautin Suni Williams, die das Kommando innehat, sowie der Russe Juri Malentschenko und der Japaner Aki Hoshide.

Seit dem Ende ihres Shuttle-Programms im Juli 2011 hängen die USA für den Transport ihrer Astronauten komplett von Russland ab. Die alten US-Raumfähren sind nun Museumsstücke.