Tränende Augen könnten beim Zwiebelschälen bald der Vergangenheit angehören: Wissenschaftler aus Neuseeland und Japan haben durch die Blockade eines Gens eine tränenfreie Zwiebel geschaffen. Noch existiert sie nur im Labor der Forscher, sie hoffen aber darauf, dass ihr Zwiebel-Prototyp innerhalb der nächsten zehn Jahre Standard in Industrie und Haushalt wird.

Das Team um Colin Eady vom neuseeländischen Institut „Crop & Food Research“ hatten mit der so genannten RNA-Interferenz das Gen ausgeschaltet, welches normalerweise das tränenverursachende Eiweiß bildet. Mit dieser Zwiebel ließen sich in entsprechenden Versuchen beim Schneiden keine Tränen hervorrufen. In weiteren Untersuchungen müssten nun die Folgen der Veränderung genauer untersucht werden.

Die tränenfreien Zwiebeln müssten sich vor allem auch erfolgreich anbauen lassen. Die Forscher hatten den Prototyp auf dem „5. Internationalen Symposium zu essbaren Zwiebelgewächsen“ in Dronten (Niederlande) vorgestellt.