Der Countdown für den Start des europäischen Weltraumlabors Columbus zur Internationalen Raumstation ISS hat begonnen. Jetzt gibt es nur noch einen ganz engen Fahrplan für die Arbeit bis zum Start. Das Labor solle am 6. Dezember in Florida mit dem Space Shuttle Atlantis abheben, teilte EADS Astrium in Bremen mit.

Zuvor sollen letzte Tests und Restarbeiten erfolgen. Unter anderem wird das Labor mit mehreren Experimentanlagen ausgestattet. Vor dem Start muss "Columbus" biologisch gereinigt und die Innenluft ausgetauscht werden. EADS erhielt 1996 den Bauauftrag für das 880 Millionen Euro teure Labor. Es wurde im Mai 2006 abgeliefert und wird seitdem bei der NASA auf den Start vorbereitet.