Zwei US-Astronauten der Internationalen Raumstation ISS haben ihre sechseinhalbstündigen Außenarbeiten im All erfolgreich beendet. Bei ihrem dritten Einsatz innerhalb von neun Tagen sollten Michael Lopez-Alegria und Sunita Williams ihre bisherigen Arbeiten abschließen und einige Utensilien zusammenpacken. "Es ist ein wunderschöner Tag", sagte Williams nach einem ersten Blick aus der offenen Luftschleuse.

Die Astronauten beseitigten vor allem Planen, die Instrumente außerhalb der Station vor der Kälte des Weltalls schützen. Da sich die Lage der ISS mittlerweile verändert hat und die entsprechenden Geräte nun von der Sonne beschienen werden, droht ihnen eine Überhitzung. Die Astronauten sollten die Schutzhüllen zusammenfalten und ins Weltall stoßen, damit sie beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verglühen.

Bei ihren vorherigen Einsätzen hatten Lopez-Alegria und Williams ein neues Kühlsystem für die rund 100 Milliarden US-Dollar teure Weltraumstation installiert. Die Arbeiten bei den drei Außeneinsätzen sind die schwierigsten, die die Nasa je ohne Unterstützung einer Shuttle-Besatzung an der ISS unternommen hat.

Williams ist mittlerweile Rekordhalterin unter den Astronautinnen: Sie hat die bisher längste Zeit im freien All verbracht. Lopez-Alegria wird noch im Februar den Rekord bei den Männern brechen: Am 22. Februar ist ein weiterer Außeneinsatz geplant, gemeinsam mit dem russischen Kosmonauten Michail Tjurin.