Meeresforscher haben im Südpolarmeer eine Urzeit-Krakenart entdeckt, aus der sich in den vergangenen 30 Millionen Jahren viele der heute bekannten Tintenfische entwickelt haben sollen. Bei diesem gemeinsamen Vorfahr handele es sich um die in der Tiefsee lebende Megaleledone setebos, teilten in Valencia Wissenschaftler des "Census of Marine Life"-Projekts mit, das bis zum Jahr 2010 die bislang umfangreichste Bestandsaufnahme des Lebens im Meer aufstellen will.

Mehr als 5000 Arten entdeckt

Im Rahmen dieser "Unterwasser-Volkszählung", an der sich 2000 Forscher aus 82 Ländern beteiligen, sind bislang mehr als 5000 neue Arten entdeckt worden, darunter uralte Shrimps, riesige Einzeller, besonders hitzeresistente Muscheln oder Riesen-Seesterne. Auf einer Konferenz in dieser Woche in Valencia mit rund 500 Teilnehmern soll ein Zwischenbericht der Ergebnisse vorgestellt werden.

So fanden britische Biologen mit Hilfe von DNA-Abgleichen verschiedener Oktopus-Arten heraus, dass die Nachfahren der Urzeit- Krake in den vergangenen 30 Millionen Jahren mit Hilfe von Meeresströmungen aus den antarktischen Gewässern nach Norden wanderten.

Ziel des internationalen Projekts ist unter anderem eine dreidimensionale Karte mit Detailinformationen über den Artenreichtum der Weltmeere, seine Verteilung und die Wanderungsbewegungen rund um den Globus.