Er ist doppelt so groß wie die Erde und acht Mal so schwer - und er besteht zu einem Drittel aus Diamant: Forscher aus den USA haben mit "55 Cancri e" einen Himmelskörper entdeckt, nach dem sich mancher Juwelier die Finger lecken dürfte.

Forscher der US-Universität Yale haben einen erdnahen Planeten ausgemacht, der vermutlich zu einem Drittel aus Diamant besteht. Der "55 Cancri e" benannte Himmelskörper sei etwa doppelt so groß und achtmal so schwer wie die Erde und rund 40 Lichtjahre von unserem Planeten entfernt, teilten die Wissenschaftler mit. Seine chemische Zusammensetzung sei reich an Kohlenstoff, die Basis von Diamant, hieß es.

"Dies ist ein erster Blick auf einen felsigen Planeten, dessen chemische Zusammensetzung sich dennoch fundamental von der Erde unterscheidet", sagte Nikku Madhusudhan, Astrophysiker der Universität Yale. "Die Oberfläche dieses Planeten ist wahrscheinlich mit Graphit und Diamant bedeckt und nicht mit Wasser und Granit." Mit rund 2150 Grad Celsius sei die Atmosphäre von "55 Cancri e" extrem heiß, sagte Madhusudhan.