Forscher in den USA haben vollends unerwartet einen neuen, lungenlosen Mini-Salamander entdeckt. Die Winzlinge sind nur rund 2,5 Zentimeter lang, atmen über die Haut und begründen eine neue Gattung, berichtet eine Gruppe um Carlos Camp von der University of Georgia in Athens. Ihre Studie ist im "Journal of Zoology" veröffentlicht. Die Tiere wurden am Fuße der Appalachen entdeckt. Sowohl genetisch als auch in Form und Farbe unterschschieden sie sich deutlich von anderen Salamandern. Es handelt sich um die zweitkleinste Salamander-Art in den USA, zugleich gehören die Tiere zu den kleinsten Salamandern überhaupt.

Weltweit gibt es mehr als 560 Salamander-Arten, 10 Prozent von ihnen kommen im US-Bundesstaat Georgia vor. Der vorläufige Name lautet "Fleckennasen-Salamander" (patch-nosed salamander). Der lateinische Name Urspelerpes brucei wurde zu Ehren des emeritierten Amphibienforschers Richard Bruce gewählt, zu dem das Forscherteam enge Bindungen hat.