Die europäische Raumsonde Rosetta trifft zwischen Mars und Jupiter auf den Asteroiden Lutecia. Fotos sollen Auskünfte über die Beschaffenheit des Himmleskörpers geben. Rosetta ist zurzeit auf dem Weg zum Rande unseres Sonnensystems.

Auf ihrem Flug durch das Weltall trifft die europäische Raumsonde Rosetta am Samstag (17.45 MESZ) auf den Asteroiden Lutecia. Auf etwa 3200 Kilometer soll sich Rosetta der Oberfläche des Asteroiden nähern, der zwischen Mars und Jupiter angesiedelt ist, wie die Europäische Raumfahrtbehörde ESA mitteilte. Bei dem rund zweistündigen Überflug soll Rosetta Fotos von Lutecia mit ihren rund hundert Kilometern Durchmesser machen. Die Wissenschaftler interessiert vor allem die Beschaffenheit des Asteroiden, etwa das Vorkommen von Metall. Sie hopffen auf neue Erkenntnisse zur Entstehung der Planeten in unserem Sonnensystem hoffen.

Rosetta, deren Geschwindigkeit bei ihrem Treffen mit Lutecia bei rund 54.000 Stundenkilometern liegen wird, war im März 2004 gestartet. Die Sonde soll im Jahr 2014 den Kometen Tschurjumow-Gerassimenko im äußeren Sonnensystem erreichen. Auf ihm soll ihr Roboter Philae landen, was die erste jemals vollführte Landung auf einem Kometen wäre. Der Roboter soll die Oberfläche untersuchen. Rosetta wird den Kometen in den folgenden Jahren auf seiner Reise zur Sonne begleiten.

Rosetta wird bis zu dem Kometen rund sieben Milliarden Kilometer zurücklegen, wobei sich die Sonde schon mehrfach durch einen Vorbeiflug an der Erde und dann am Mars Schwung für ihre lange Reise holen musste. Die Mission ist eine der bisher teuersten in der Geschichte der unbemannten Weltraumforschung - eine Milliarde Euro kostete allein die Sonde selbst.